CELEBRACIÓN DE LOS PRIMEROS 100 AÑOS DE LA OBRA EN MARTÍNEZ:
UN SIGLO ATRÁS...
MARZO 1922 (Recibiendo al nuevo pastor…)
Señor Director de “El Estandarte”:
Se efectuó aquí una reunión social con el fin de dar la bienvenida al Rev. Daniel Monti, nombrado pastor de esta Iglesia y tuvimos el gran placer de tener presente con nosotros al Rev. H.P. Avoguadra, que actuó como pastor, muy eficazmente, durante 1921 y parte del año en curso y a quien sentíamos despedir por haber sido nombrado pastor de la iglesia de Almagro.
A juzgar ya por lo que el Rev Monti ha dicho desde el púlpito de esta iglesia, mientras lamentamos el traslado del hermano Avoguadra, no hay duda que Dios nos ha enviado un joven pastor lleno de energía y amor para llevar a cabo la obra del Señor en este pueblo.
Durante la noche hicieron uso de la palabra el hermano Monti, haciéndonos recordar de su amistad con el hermano Avoguadra, mencionando las buenas cualidades que siempre encontró en él: luego habló el señor Martín de la buena obra que había hecho en Martínez el hermano Avoguadra, diciendo que no sólo fue un buen pastor sino un amigo de todos; después hicieron uso de la palabra los señores Pettini y Gandino, terminando el acto con la entrega al hermano Avoguadra de un pequeño recuerdo de la Junta Oficial y Congregación de la iglesia.
Al fin de este acto, tomamos la favorita taza de té con tortas, terminando la cordial reunión con un himno y oración. William Martín.
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Sección “De nuestro campo” 29/03/1922)
Junta Oficial - 1922
FEBRERO 1920 (De aquellas “veladas”)
Señor Director de “El Estandarte”:
El 22 del corriente tuve el grato placer de presenciar una magnífica velada literario-musical de nuestra Escuela Dominical de Martínez, que dirige con encomiable acierto y fidelidad, la señora Ernestina G. de Pettine. Ofrecer una explicación detallada de los números más sobresalientes, sería una tarea bastante difícil. Basta mencionar cuatro puntos:
1º Que en el variado e interesante programa desarrollado, figuran un breve y elocuente discurso evangélico de la señora Pettine, coros, comedias, cuadros vivos, declamaciones, etc.
2º Que todos los números fueron desempeñados correctamente, mereciendo justos aplausos
3º Que el último número: el reparto de bolsitas de caramelos, fue el más aplaudido y que más deleitó a nuestra gente menuda.
4º Que las principales personas a quienes se debe el buen éxito de esta fiesta, son las señoras Pettine y Campbell, las señoritas Meyer y Aicardi y el activo y entusiasta pastor de esta iglesia, el señor F.J.Moore.
Vayan a todos ellos nuestra cordial felicitación. Saluda fraternalmente al señor director. E.S.Bustos
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXVII Nº 7, Sección “De nuestro campo” 12/02/1920)
SEPTIEMBRE 1919 (De la vida de la Iglesia)
Señor Director de “El Estandarte”:
Nos es muy grato participarle que desde que nos obsequió con su muy grata visita, hemos tenido buenas reuniones, tanto en la Escuela Dominical como en los cultos. El Re. Sr. J. de Bohún, pastor de La Boca, nos dejó también bien impresionados con su conferencia ilustrada con vistas de linterna mágica.
El joven A. Trezza nos visitó el 24 de ppdo. Acompañado por sus señoritas hermanas. Agradecemos al Sr Trezza por su visita.
Esperamos que el señor Claudio Celada haga oír a esta congregación un mensaje de Dios, ya deseado desde hace algún tiempo.
Entre nosotros se hallan don Pedro Tourn y su hija, señorita Cecilia. Visita muy deseada, y por lo tanto muy grata.
El señor Guillermo Beckley y sus hijas Cecilia y Berta, acompañadas por la señorita A. Spindel, todas de Alejandra, se hallan en la capital federal.
La señora Ernestina G. de Pettine, fiel obrera del Señor, se halla mejorada, después de haber sufrido una recaída. ¡Dios quiera sanarla pronto!
La señorita Adelina Aicardi, organista activa de esta congregación, ha obtenido diploma y medalla y felicitaciones en el examen dado en la capital federal, para profesora superior de solfeo. Nosotros también la felicitamos.
Deseamos manifestar nuestra gratitud a los hermanos de la primera y segunda Iglesia, por la ayuda que nos han prestado y nos están prestando, en sentido financiero.
Agradecemos también a todos los hermanos que nos han ayudado para obtener el mejor éxito en la celebración del concierto celebrado en la primera Iglesia, dirigido por el señor Martin y señora.
Hemos recibido el día 24, tres nuevos miembros en prueba. El señor Antonio Otero, Marcos y Enrique Otero ¡Dios bendiga a estos nuevos hermanos!
La junta oficial se propone aumentar en algo el salario del pastor.
Estamos ansiosos de que llegue cuanto antes el Rev. P. Penzotti, pues desearíamos apurarnos para adquirir una nueva propiedad en un lugar más céntrico del pueblo, para trabajar mejor. Estamos perdiendo grandes oportunidades, a causa de no tener la comodidad suficiente.
Saludamos a todos los lectores de “El Estandarte” y al señor Director y sus colaboradores.
Su hermano,
Francisco J. Moore
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXVI Nº 38, Sección “De nuestro campo”18/09/1919)
MARZO 1919 (Renovación).
Señor Director de “El Estandarte”:
Me es muy grato comunicarle que en estas últimas reuniones han sido recibidas casi todas las personas que se encontraban preparadas para ser admitidas en nuestra Iglesia como miembros en plena comunión, y ha sido renovada la Junta Oficial de esta nueva Iglesia, la que se compone de nuevos y antiguos hermanos. Deseamos hacer constar aquí, que agradecemos sinceramente a todos los hermanos de la antigua Junta por los esfuerzos que han hechos para ayudarnos en esta obra, y les pedimos nos perdonen todas las imprudencias que hemos cometido en desagrado a ellos.
De la misma manera agradecemos al Dr. C. Drees, al Rev. Señor P. Penzotti y a la Segunda Iglesia de Buenos Aires por la valiosa cooperación prestada a esta Obra. Esperamos que Dios inspire el corazón de cada nuevo miembro y de la nueva junta oficial, para que el resultado de su trabajo activo sea la conquista de este pueblo hermoso para Cristo.
Ahora, para empezar, y sin referirnos a las tantas exigencias de esta nueva Obra, necesitaríamos urgentemente un armónium y dos docenas de sillas para poder iniciar una campaña regular.
¡Y cuán grande y oportuna sería la ayuda, si algún corazón generoso nos ayudara a adquirir parte de estos objetos o nos lo regalara! ¡La oportunidad para formar una gran Escuela Dominical y congregación en este pueblo, se nos presenta, pero la falta de objetos de comodidad, no nos permite iniciar nuevos trabajos.
Dios inspire a algún corazón generoso para que nos regale alguno de estos objetos para que así honremos a Jesús y glorifiquemos a Dios haciéndoles conocer el evangelio de amor a tantas almas que viven lejos de su Padre!
Francisco J. Moore
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXVI Nº 10, Sección “De nuestro campo”06/03/1919)
NOVIEMBRE 1918 ( Planes para la construcción de un templo y una casa pastoral )
Campaña del Centenario
Segunda Iglesia – Buenos Aires
La Segunda Iglesia de Buenos Aires, siempre alerta a sus oportunidades, no ha querido dejar pasar la que el Centenario de Misiones le ofrece. En efecto, el miércoles 9 de octubre, fue presentado ante la Junta Oficial de dicha iglesia un hermoso programa misionero, plan que había sido confeccionado por su pastor, y recomendado por la comisión especialmente nombrada al efecto para estudiar dichos planes. Después de haber escuchado la exposición hecha por el pastor, se discutió el plan, siendo unánimemente aprobado, nombrándose una comisión compuesta por los señores Drees, Thomson, Penzotti, Shuman, Camerini, Pagano, Dematteis, Molinari, Acosta y Grau, para arreglar el plan de campaña, tratando de conseguir la suma de $100.000 nacionales en cinco años. Hemos dicho que el plan presentado por el pastor es netamente misioneroy las siguientes figuras lo demostrarán elocuentemente:
Plan Propuesto.
Iglesia en Martínez, según plan presentado………………….$25.000
Lote de terreno para edificar iglesia…………………………….$ 1.500
Casa pastoral y muebles…………………………………………….$25.000
Sigue el plan, que incluye lo mismo para Villa Ballester, adquisiciones para Segunda Iglesia (órgano, reparaciones casa pastoral, consultorio mérdico, etc), una Casa para el Orfanatorio, una iglesia en Barracas, ayuda para edificar iglesia en Córdoba y para el hospital evangélico. TOTAL: $300.000 Y continúa:
El plan de campaña de esta iglesia es idéntico al de Primera Iglesia: hacerse responsable por la tercera parte. O sean $100.000 nacionales, recibiendo el resto de Norte América. Este plan tiene la aprobación del Superintendente del Distritoy el apoyo de los dirigentes de nuestra iglesia.
La campaña para la recolección de fondos comenzó el lunes 18 del corriente mes y por lo tanto está en todo su apogeo. El pastor cuenta ya con más de $10.000 en promesas.
Esperamos, Dios mediante, poder conseguir $100.000 antes del treinta de este mes. Pedimos las oraciones del metodismo en las repúblicas del Plata, lo mismo que la cooperación pecuniaria de cualquier persona que tenga interés en esta obra misionera.
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXV Nº 47, Sección “Campaña del Centenario” 21/11/1918)
OCTUBRE 1918 (Testimonios)
Sr Director de El Estandarte:
Me permito hacer saber que esta obra, relativamente nueva, crece en el conocimiento de la palabra, en el Espíritu de Cristo y en número de asistentes a los cultos.
Además, se ha abierto una clase bíblica, para señoras, en casa de los esposos Pettine, la cual va despertando mucho interés por el estudio de la Biblia. La Escuela Dominical funciona con mucho éxito, dividiéndose ahora en cuatro clases, dos grupos atendidos por las señoras Campbell y Pettine, los otros dos por los señores F. Moore y Fraga.
Es grande el entusiasmo que reina entre los jóvenes que hacen obra de propaganda. El secreto del éxito, en toda iglesia, está en que cada miembro se constituya en un propagandista de las sublimes verdades del evangelio y entonces todas las iglesias crecerán en número de los redimidos por la sangre de Cristo y tendrán un nuevo motivo para alabar al Señor Todopoderoso, como hoy lo tiene la iglesia en Martínez.
Un visitante
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXV Nº 44, Sección “De Nuestro Campo” 31/10/1918)
JULIO 1918 (Apuntes de un visitante)
Martínez (F.C.C.A.). Con sumo placer hemos notado los progresos y la influencia que está ejerciendo en este pueblo las buenas nuevas de salvación. La concurrencia a los cultos desde un tiempo a esta parte, aun en las noches de frío más intenso, ha aumentado en número y lo que más causa satisfacción y gozo es la sincera y franca acogida que la juventud de ésta ha dado a la predicación pura y sencilla del evangelio de Nuestro Señor Jesucristo.
Hay como veinticinco jóvenes de ambos sexos que están ayudando al pastor en la propagación de las sublimes enseñanzas de nuestro Maestro y Salvador. Para llevar adelante ese ideal han formado un coro para perfeccionarse en el canto y alabar a Dios con todo el corazón, teniendo como profesora de música a la señorita Adelina Aicardi, joven entusiasta y activa. Además han formado un “Centro Cultural Evangélico” cuyo objeto es unir a la juventud para vivir vidas nuevas y buscar a la juventud extraviada.
Otra nota que manifiesta progreso es el avivamiento que se está despertando entre los niños de la escuela dominical gracias a la actividad constantes de la señora Pettine y el pastor cuyos trabajos son dignos de encomio porque no omiten sacrificio en beneficio de la obra del Señor. El domingo 7 del corriente la escuela dominical conmemorando el 9 de julio, celebró una fiestita la cual resultó muy lucida, terminando con el número más dulce para los niños (reparto de caramelos) volviendo todos alegres y contentos a sus casas.
También es digno de mención la obra que está haciendo el joven médico doctor Jerstein, quien asiste a los pobres de la iglesia, gratuitamente. ¡Dios bendiga al doctor Jerstein! Y fortalezca los corazones del señor F. Moore, pastor de esta obra, y de todas las personas que se prestan como agentes en las manos del Todopoderoso para el engrandecimiento del reino de Cristo sobre la tierra.
Un visitante
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXV Nº 31, Sección “De Nuestro Campo” 01/08/1918)
JUNIO 1918 (La Segunda Iglesia compra un terreno en Martínez)
Segunda Iglesia de Buenos Aires. Nuestra iglesia acaba de llevar a feliz término una campaña para recolectar la suma de $1.500, con los cuales comprar un lote de terreno en Martínez. Ya tenemos el terreno y ahora estamos preparando planes para edificar una capilla.
Como hemos prometido en nuestra última correspondencia, desearíamos publicar la lista de los nombres de las personas que nos han ayudado, expresándoles por medio de estas líneas nuestro más sincero agradecimiento por su generosidad. La lista es la siguiente:
William P. Mc Laughlin $ 25
William Martin 25
H.R. Storer 50
J.G.Wain y esposa 20
Señora James Gibson 100
William H. Spencer 25
Dr Hyle 50
R.W.L. 10
N.N. 100
N.N. 500
S.P.Craver 10
Jay C. Field 10
B.A.Shuman 10
Henry Martin 10
Obispo Oldham 100
A.G. Reynolds 50
Juan E. Pagano 50
Tomás Davison 30
Manuel Casielle Algara 20
Manuela G. Devoto 20
Octavio R. de Afflitto 20
Nicolás A. Casullo 25
César de Matteis 10
Luis N. Lugano 10
Pablo Penzotti 10
Julia Cogliatti 10
Margarita Bell 5
José Dufour 5
Phoebe Brill 5
Recolectado por el Sr Campbell 50
Recolectado por el Sr Wyatt 60
Producto líquido de fiesta 182.60
Total $1.597.60
Hemos comprado del señor José Magliotti dos lotes de terreno por la suma de mil quinientos pesos moneda nacional, estando todos los documentos en manos del tesorero de la misión, Dr. Samuel P. Craver.
Aprovechamos nuevamente esta oportunidad para manifestar nuestro agradecimiento a todas las personas que generosamente han contribuido, lo mismo que a los señores William Martin, Percy Wyatt y Campbell y a la señora Ernestina de Pettini, por el trabajo incansable llevado a cabo para recoger dichos fondos.
Pablo Penzotti
Pastor
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXV Nº 24, Sección “De Nuestro Campo” 13/06/1918)
N/R: No tenemos registro de la ubicación de aquél terreno, pero sabemos que NO es el que actualmente ocupa nuestro templo. Habrían de pasar otros ocho años, hasta la inauguración de esta casa.
MAYO 1918. (Velada a beneficio)
Notificamos a los lectores de nuestra revista y que viven en Buenos Aires, que el sábado 11 del corriente se llevará a cabo una interesante velada en la Primera Iglesia, a beneficio de la obra de Martínez. Se están haciendo esfuerzos especiales para reunir la suma de $1.500 para comprar un lote de terreno en dicho pueblo, con el fin de edificar una capilla metodista. La entrada a dicha velada vale un peso. No olviden la fecha: sábado 11 de marzo, a las 8.45 p.m. El programa es sumamente interesante.
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXV Nº 19, Sección “Noticias Generales” 09/05/1918)
FEBRERO 1918... (¡Fiesta anual y nuevo pastor!)
“Señor Director de El Estandarte Evangélico:
Me es grato comunicarle que el sábado 2 del corriente celebramos nuestra fiesta anual en Martínez. Después de cantar un himno por la congregación y dirigida una oración por el Rev P. Penzotti, comenzamos con el programa, que aunque sencillo y modesto, fue muy interesante, tomando parte todos los niños de la Escuela Dominical, tanto en las recitaciones como en los cantos, que fueron acompañados en el piano por la señorita de Campbell.
Tuvimos con nosotros dos alumnas de la Escuela Dominical de la Segunda Iglesia, las niñas Martina Casullo y Dora Torraca, quienes fueron muy aplaudidas, y a las que agradecemos por su eficaz ayuda.
Terminado el programa, fuimos obsequiados con una rica taza de te y tortas que fue preparado y servido por las señoras de Campbell, Martin, Francomb, Pettini, las señoritas Campbell y Tavares y los señores Wyatt, Martin, Grau y Francomb.
Después de un intervalo, el Rev P.Penzotti despidió al señor E. Fernández, y presentó al nuevo pastor de Martínez, el señor F.Moore, para los cuales tuvo palabras de elogio y cariño, pidiendo al Señor que los acompañe y bendiga en sus nuevos campos de labor. Después fueron repartidos los premios a los niños de la Escuela Dominical que habían sido fieles en la asistencia durante el año; también se repartieron bolsitas de caramelos para todos los niños presentes. Terminó la reunión cantándose la Doxología e invocada la bendición por nuestro pastor”.
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXV Nº 7, Sección “De nuestro campo”14/02/1918)
N/R: El nuevo pastor presentado en la reunión era el jóven Francisco J. Moore (1888-1940), quien había sido designado a principios de 1918 para desempeñarse en Martínez y Villa Ballester, bajo la supervisión de Penzotti. Francisco Moore era el abuelo materno de nuestra hna Betty Sainz.
JUNIO 1917 ...(El joven estudiante Estaban Fernández reemplaza al pastor Alberto Lestard)
"Tomando en cuenta las circunstancias que imposibilitan al pastor titular de la iglesia de Martínez para dedicar a dicho cargo, sin perjuicio del desempeño de sus deberes como Administrador de nuestra imprenta, todo el tiempo y todos los cuidados que requiere aquella iglesia para su progreso, el doctor Drees en su carácter de superintendente del distrito de Buenos Aires ha dispuesto el relevo del reverendo Alberto Lestard del pastorado de la iglesia mencionada, nombrando en su sustitución al predicador local y estudiante del Seminario de Teología don Estéban Fernández, que ha entrado en el desempeño de los deberes de su pastorado desde el 22 del corriente fecha en que fue anunciada esta disposición a la reunión de la comisión que representa la iglesia naciente en este suburbio de la capital. Al tomar esta resolución el superintendente ha consultado los deseos tanto del pastor cesante como la voluntad de los amigos de la obra en Martínez. El reverendo señor Lestard conserva su relación con la conferencia trimestral de Martínez y cooperará con el nuevo pastor en la obra de predicación".
(Fuente: El Estandarte Evangélico, Año XXXIV Nº 26, Sección “Noticias Generales”28/06/1917)
Alberto Lestard
ABRIL 1916….( De “Primera”… a “Segunda”)
Tal como lo documenta nuestro primer libro de actas, el lunes 10 de abril de 1916, los miembros de la “comisión” directiva de la comunidad metodista de Martínez celebraron su primera reunión del año. El dato curioso, es que la misma tuvo lugar en la sede de la Segunda Iglesia Metodista (más tarde denominada “Central”, ubicada actualmente en el barrio de Almagro).
¿La razón?
Simple: a partir de esa fecha, la “misión de Martínez” dejaría el ámbito formal de supervisión de la Primera Iglesia Metodista –que acompañó la obra desde sus inicios en 1911-, y pasaría a anexarse a la Segunda Iglesia Metodista.
Presidió aquella reunión, el Rev. Pablo Penzotti, pastor de la Segunda Iglesia, quien les comunicó la novedad y confirmó a la comisión en su composición y tareas. El vínculo de dependencia de la Segunda Iglesia se extendería hasta 1922, cuando la Conferencia Anual celebrada en Rosario de 22 a 27 de febrero resolvió reconocer a la iglesia de Martínez como “Pastorado independiente”, con su Conferencia Trimestral y demás cuerpos constituyentes de la Iglesia.
Durante los siguientes años, los hermanos de la Segunda Iglesia -tan amorosos y generosos como lo habían sido los de la Primera-, se convirtieron en herramientas del Señor, para facilitar la consolidación y desarrollo de nuestra naciente comunidad.
Un par de perlitas final: entre otras cosas, aquella noche del 10 de abril de hace 100 años, “el Señor Martin manifestó el deseo de hacer arreglar el salón en Martínez (es decir de pintarlo y instalar luz eléctrica) y que pedirá un presupuesto para saber lo que costaría”…
También hacía su presentación en Martínez, el Sr Esteban Fernández, un joven estudiante del Seminario de Teología quien reemplazaría unos pocos años después al pastor titular, Alberto Lestard.
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MAYO 1915….( Una síntesis y una boda)
La edición del 27 de mayo de 1915 (1) de El Estandarte Evangélico (*) provee dos referencias a la vida de la incipiente congregación metodista de Martínez. La primera, se enmarca en una serie de breves reseñas históricas de las distintas obras en funcionamiento en aquel año. En la sección correspondiente al “Distrito Norte”, leemos lo siguiente:
MARTÍNEZ
Esta misión fue inaugurada como una rama de la Primera Iglesia de Buenos Aires, el 1º de enero de 1911, bajo la dirección del Sr W.Martin y señora.
Poco después se organizó una E. Dominical, de la cual es superintendente hasta hoy la señorita María Luisa Tavares.
Al principio sufrimos muchas persecuciones por parte de elementos antagónicos a nuestra obra. Estas persecuciones llegaron a tal extremo que nos fue necesaria la ayuda de la policía. Mientras celebrábamos nuestros cultos, uno o dos vigilantes hacían guardia cerca de la puerta del salón, listos para intervenir a la primera señal de desorden.
Afortunadamente ya terminó la persecución y ahora gozamos del respeto del vecindario y Dios está bendiciendo la semilla sembrada en su nombre en Martínez.
El 1º de septiembre de 1912 tuvimos el placer de dar la bienvenida como cooperadores con nosotros en nuestra misión a los señores P.J.Wyatt y H.W.Francomb a quienes se les debe mucho del éxito alcanzado en nuestra obra. El señor Wyatt nos ha sido útil, no sólo como organista, sino que también, con el señor Francomb ha sido un constante distribuidor de tratados.
Hemos tenido una asistencia media de 35 personas en los cultos del domingo a la noche y de 30 niños en la Escuela Dominical.
La ayuda financiera nos ha venido hasta ahora, casi exclusivamente, de los miembros de la 1ª Iglesia de Buenos Aires.
(Extracto de un artículo escrito por el señor W. Martin).
La segunda referencia la encontramos en la sección “Noticias generales”, de la histórica publicación, donde leemos:
Otro enlace: El 13 del corriente contrajeron enlace el joven H.W.Francomb y la Srta María Luisa Tavares de nuestra iglesia de Martínez. El Sr Thomson solemnizó la ceremonia. Dios bendiga el nuevo hogar.
¡Cuántas historias en estos dos breves párrafos! Veamos: el joven Harold William Francomb era uno de los cuatro jóvenes que colaboraron con William Martin en los inicios de la obra en Martínez. Era miembro de una congregación metodista de Londres, desde donde había llegado a nuestro país en 1912 con poco más de 20 años, en busca de nuevos horizontes.
A poco de llegar, ingresó como empleado del Ferrocarril Central Argentino, donde también trabajaba Martin (y muy probablemente, de la mano de éste). Francomb se alojaba como pensionista de la familia Tavares, en su casona de San Fernando. Los Tavares –miembros de la Segunda Iglesia Metodista de Buenos Aires-, tenían dos hijas que también se sumaron a Martin en la tarea de la incipiente obra de Martínez. Una de las “chicas Tavares” - María Luisa- fue por varios años la directora de la Escuela Dominical…y ¡la novia de Harold! Efectivamente, el enlace anunciado –del que se acaban de cumplir 100 años- era nada menos que el de dos de nuestros “cofundadores”… Harold y María Luisa. Fue, también, el primer matrimonio entre dos miembros de esta congregación.
Un detalle final. Dice la crónica que quien “solemnizó la ceremonia” fue el Sr Thomson. Se trata - nada menos – que de Juan Francisco Thomson, el recordado fundador de la obra metodista en el Río de la Plata en lengua castellana, cuya voz “tronó” por primera vez en un local del centro de Buenos Aires, un 25 de mayo de 1867…
En esta imagen de 1914 –la fotografía más antigua conocida de la congregación de Martínez – se pueden divisar a María Luisa Tavares (primera contando desde la izquierda), a Harold Francomb (cuarto de la primera fila, desde la derecha) y a William Martin, el fundador de la obra (de pie en el centro).
(*) El Estandarte Evangélico de Sud América, fundado en 1883, era una publicación semanal, que se presentaba como el “órgano oficial de la Iglesia Metodista Episcopal en las Repúblicas del Plata”. Su director, en 1915, era Daniel Hall.
(1) El Estandarte Evangélico Año XXXII Nº 20-21, pág 284
(2) El Estandarte Evangélico Año XXXII Nº 20-21, pág 299
CIEN AÑOS ATRÁS EN MARTÍNEZ….(Alberto Lestard: nuevo pastor)
La segunda reunión de comisión directiva del año 1915, celebrada el miércoles 24 de marzo de 1915, tuvo un carácter especial. En efecto, con la presencia del superintendente del “Distrito del Norte”, Carlos Turner, se presentaba como nuevo pastor de la congregación aljoven Alberto Lestard. De acuerdo con lo que describe el acta original de la reunión, luego de efectuarse un repaso de la marcha de la obra, el Rev. Turner “compuso” la comisión de la Iglesia, de la siguiente forma:
Pastor, Rev. Albert Lestard
Predicador local, Sr William Martin
Superintendente de E. Dominical, Srta María Luisa Tavares
Secretario, Sr Harold W. Francomb
Tesorero, Sr James P.Wyatt
Vocal, Sra Inés de Martin
Vocal, Sra María S. de Tavares
Vocal, Srta Ina Tavares
Así, la obra iniciada y dirigida desde 1911 por el laico William Martin, recibía el refuerzo de un joven y consagrado obrero. El recién llegado era “reverendo” – fórmula de tratamiento que por entonces se aplicaba a los presbíteros-, tenía 34 años y era soltero.
Había nacido en Buenos Aires el 19 de diciembre de 1880. Su padre, don Félix Lestard era un herrero a quien el duro trabajo no impedía ser fiel asistente a los cultos. Claro que, a veces, llegaba con gran cansancio. Una divertida anécdota familiar recuerda que en una oportunidad lo venció el sueño. Durante la predicación, el pastor –nada menos que don Juan Thomson- exhortó a la concurrencia con un vivo: “¡Despiértate tú que duermes!”.
Y, aunque el mensaje no era para él, Don Félix “acusó” el impacto y terminada la reunión, se disculpó ante el pastor.
El joven Alberto, se inició en el trabajo a los 16 años como linotipista. Hizo el servicio militar en la Armada y participó del 2º y 3º viaje de instrucción a bordo de la Fragata “Presidente Sarmiento”, donde se desempeñaba como encargado de la imprenta del barco. No sorprende entonces que durante sus largos años al servicio de la Iglesia haya dirigido no solo distintas publicaciones, sino la librería e imprenta metodistas.
Tras finalizar sus estudios en la Facultad Evangélica de Teología, y luego de su ordenación, fue destinado a las congregaciones del circuito de Ramallo, responsabilidad a la que se sumó la designación en Martínez. En esta época conoció a María Luisa Casullo, con quien se casó en diciembre de 1917. Unos mese antes de la boda – en junio de 1917- terminó este primer y breve pastorado por la congregación local.
Casi 20 años más tarde, y ya con María Luisa y sus tres pequeños hijos – Alberto, Héctor y nuestra querida Lili-, Alberto Lestard regresó como pastor de nuestra congregacióna la que sirvió durante otros ocho años (1935-1942).
Sea, el breve y sencillo recuerdo de este trocito de historia, una acción de gracias a Dios por los muchos “Williams y Albertos” que nos precedieron en la fe, y con quienes podemos gozosos afirmar:
Jesucristo ayer, junto a mis abuelos;
Jesucristo hoy, junto a mis hermanos;
Jesucristo aquí, presencia y memoria,
Señor de la historia, Jesús, salvador.
Problemas con el dueño de casa y designación pastoral
1915 arrancó “movido” para la naciente comunidad metodista de Martínez, que por
entonces, se reunía en un saloncito alquilado al Sr Donato Grieco, que estaba ubicado en
la intersección de las calles Sáenz Valiente –hoy Repetto- y Ricardo Gutiérrez(a), a once
cuadras de nuestro actual templo. Pero las relaciones con el propietario no atravesaban
un buen momento. Al menos así se desprende de un acta de la Comisión Directiva que da
cuenta de una reunión celebrada el miércoles 10 de febrero de 1915 “…en que se llamó al
Sr Grieco dueño de la casa que ocupamos, para que en presencia de todos los miembros de la Comisión declarara por qué razón siempre nos molestaba. Se le dijo que nuestra misión no es ningún negocio ni casa de juguete, que es una Obra Consagrada para el Servicio del Señor, y por lo tanto no queríamos más molestias de ninguna clase y nos cambiaríamos a otro local. Pero el Sr Grieco, (como otras veces) dijo que se comprometía no molestarnos más, y que podíamos seguir aquí hasta que quisiéramos sin contrato.
Conformes todos los miembros de la Comisión, se resolvió seguir en el mismo local”.
¿Conflictos de relación o estrategias de renegociación de contrato de alquiler? ¡Vaya uno a saber!
Una noticia más grata, se conoció en cambio el día 11 de marzo de 1915. Así lo anunciaba
El Estandarte Evangélico en su Nº 10 de dicho año:
Noticias Generales
El Rev. A. Lestard.- Por resoluciones ulteriores a la Conferencia Anual, el Rev. Lestard, a
más de las congregaciones para las cuales ha sido designado, será pastor de la iglesia de
Martínez (B. Aires) y tendrá su residencia en esta Capital, Calle Bogotá 1960.
El joven pastor Lestard tenía designación para el “Circuito de Ramallo” y nombramiento
especial como “Sermón Misionero”, tareas a las que se le agregaría la atención de nuestra
incipiente congregación.
Octubre 1914
Señor Director de El Estandarte:
De la obra en el pueblo de Martínez no es posible decir mucho pues debido a las lluvias
torrenciales, durante este invierno las reuniones han sufrido. La lluvia hizo que las calles
quedaran intransitables por muchos días y los que querían ir a los cultos no lo pudieron
hacer.
Ahora que el tiempo ha mejorado, vemos aumento en el número de personas que asisten
y con la ayuda del Señor esperamos terminar bien el año. En la próxima Cena del Señor,
esperamos recibir a dos personas más en plena comunión. Los creyentes permanecen
fieles y me regocijo en decir que varios de ellos me acompañaron en visitar y distribuir
tratados en el pueblo y tomaron parte en la oración, etc, en las reuniones.
Tengo la plena convicción de que si fuera posible establecer un colegio en Martínez, como
se ha hecho en muchas de nuestras iglesias, la obra se extendería más rápidamente, pues
como ya se sabe es cosa que ayuda mucho a la extensión de la obra de Dios en este país.
Otra cosa que considero indispensable es visitar constantemente a la gente y conversar
personalmente con ellos respecto a los cultos y de la Palabra del Señor.
W.MARTIN (De El Estandarte Evangélico Año XXXI Nº40 del 15/10/1914 – Sección “De
Nuestro Campo”)
JULIO 1914
¡Problemas con el salón alquilado!
“Una reunión especial de la Comisión de Martínez, tuvo lugar el día 15 de julio a la 9
PM para resolver, si seguiríamos ocupando el salón o nos cambiaríamos a otro local,
por inconvenientes con el dueño de casa; como él se comprometió no molestarnos, se
resolvió seguir en el mismo. Se levantó la sesión a las 9.45PM”.
(Del primer libro de actas de la “Iglesia Metodista Episcopal” de Martínez. Acta del 15/07/14)
Aclaraciones:
-El salón en cuestión se encontraba en la intersección de las calles Sáenz Valiente –hoy
Repetto- y Ricardo Gutiérrez. Allí se habían trasladado las actividades de la naciente
congregación, después de los dos años y medio transcurridos desde el inicio de la obra en su primer local (que estaba en Rivadavia – hoy Vieytes- y Pedro Goyena).
-La mudanza a este segundo local se había concretado el 22 de junio de 1913. Su dueño
era un tal Donato Grieco, con quien las relaciones no parecen haber tenido un armonioso desarrollo.
Todo arrancó bien, si nos atenemos a un acta del 14 de julio de 1913, en la que Grieco
quedó registrado como uno de los tres “probandos” aceptados por la comisión directiva (CD) aquella noche.
Uno de los tres primeros miembros a prueba de los que se tenga registro, nada menos.
Sin embargo, a poco más de un año de relación, advertimos que la CD se reúne
especialmente, “para resolver si seguiríamos ocupando el salón o nos cambiaríamos
a otro local por inconvenientes con el dueño de casa; como él se comprometió no
molestarnos, se resolvió seguir en el mismo” (15/07/14).
No muy convencidos, poco después “Martin quedó encargado de ver una sala en la casa
de la Señora Sorondo para cambiar el salón” (25/09/14).
En el verano de 1915 las cosas parecían haber llegado al límite. Así lo refleja el acta de una reunión especial (10/02/15) “...en que se llamó al Sr Grieco dueño de la casa que ocupamos, para que en presencia de todos los miembros de la Comisión declarara por qué razón siempre nos molestaba. Se le dijo que nuestra misión no es ningún negocio ni casa de juguete, que es una Obra Consagrada para el Servicio del Señor, y por lo tanto no queríamos más molestias de ninguna clase y nos cambiaríamos a otro local. Pero el Sr Grieco, (como otras veces) dijo que se comprometía no molestarnos más, y que podíamos seguir aquí hasta que quisiéramos sin contrato. Conformes todos los miembros de la Comisión, se resolvió seguir en el mismo local”.
Al mes siguiente, se produce el primer cambio pastoral en la obra, con la designación y de Alberto Lestard, quien reemplaza en la labor pastoral a William Martin. En su primer encuentro formal con la CD, el 24 de marzo, “se decidió alquilar el salón de la casa de la
Señora Sorondo y se encargó al Secretario de avisar al Sr Grieco que para fines de este mes
nos cambiaríamos de su casa”.
Pero todo volvió a fojas cero cinco días después, cuando el nuevo pastor y los demás
miembros de la CD se reencontraron, especial y únicamente “...para tratar el cambio del
local de la Iglesia Metodista de Martínez”.
Según cuenta el acta de la reunión (29/03/15), el pastor Lestard había ido a ver la casa de la familia Sorondo, y encontró que el local era chico. Habló entonces con Grieco, quien le dijo que quería que se quedaran, y prometió que en ese caso “arreglaría un cómodo salón, que sería más conveniente para la Iglesia. Y siendo así, se resolvió por la mayoría aceptarlo”.
Los problemas con el propietario no volvieron a formar parte de las discusiones documentadas desde entonces, por lo que no sabemos cómo terminó por resolverse la cuestión. Un dato parece sugerir sin embargo que el final no fue del todo feliz: a pesar de haber sido uno de los tres primeros “probandos” aceptados, Donato Grieco nunca se incorporó como miembro en plena conexión.
MAYO 1914
Primera recepción de miembros
Martínez
Señor Director de El Estandarte
El miércoles 6 del actual tuvimos el gusto de tener una visita del Rev. C.J. Turner quien predicó un sermón edificante sobre el significado de la Santa Cena. Acto seguido, fueron recibidas en plena comunión las primeras tres personas y dos por transferencia de la Iglesia Evangélica en Barcelona y se celebró la primera Santa Cena, así que estas cinco personas forman el núcleo de una iglesia en Martínez cuya obra desde el comienzo y hasta ahora está bajo los auspicios de la 1ª Iglesia en esta Capital.
El Dr Mc Laughlin como también el señor Henry Martin brevemente hicieron uso de la palabra, siendo de mucho estímulo sus mensajes.
W.MARTIN
(De El Estandarte Evangélico Año XXXI Nº19 del 14/05/1914 – Sección “De Nuestro Campo”)
Aclaraciones:
-Consultado el libro Registro de la época, se pudo reconstruir el listado de aquellos cinco nuevos miembros. Se trata de Fortunato CABALLERO, Ángela de CÁNEPA, Dámaso LUCAS,Marcial JUAN y Carmen SANZ de JUAN. Los dos últimos eran esposos y fueron recibidos “por transferencia”.
A continuación, se reproducen fotografías correspondientes a los presbíteros Carlos J.Turner, Guillermo P. Mc Laughlin y del predicador laico Henry Martin,de la 1ª Iglesia, quienes estuvieron presentes acompañando a William Martin en aquél culto del miércoles 6 de mayo de 1914, doblemente significativo ya que incluyó la recepción de los primeros miembros en plena comunión de la congregación de Martínez y la primera celebración de la Santa Cena. No ha sido posible todavía determinar si William y Henry Martin tenían algún grado de parentesco.
Primera fotografía en la Revista La Aurora
La siguiente foto, fue publicada en la edición del 10 de mayo de 1914 de la Revista La Aurora ( Año XXV Nro 19)
Primera Fotografía:
Nos es grato publicar estas dos fotografías, fiel exponente de la espléndida obra que, bajo los auspicios de nuestra 1ª Iglesia, está realizando en Martínez el señor William Martin con la cooperación de los jóvenes Wyatt y Francomb, las señoritas Tavares y otros.
Nada nos extrañaría ver, a la vuelta de un par de años, levantarse allí una elegante capilla.
¡Bien por el Dr McLaughlin, Mr. Martin y sus entusiastas colaboradores! -
(De El Estandarte Evangélico Año XXXI Nº15 del 30/04/1914 – Sección “De Nuestro
Campo”)
